Pedra na vesícula nem sempre causa sintomas; entenda o problema e formas de tratamento

Pedra na vesícula ou cálculos biliares é uma condição que pode ser assintomática ou causar desconforto e dor abdominal. Embora possa acometer qualquer pessoa, sabe-se que mulheres e idosos estão mais propensos a sofrer com o problema. 

De acordo com o Colégio Brasileiro de Cirurgia Digestiva, a condição afeta cerca de 10 milhões de brasileiros. Mas afinal, como e por que essas pedras se formam? Continue a leitura para saber mais sobre os sinais de alerta, diagnóstico e como são as opções de tratamento para aliviar os sintomas e evitar complicações.

Pedra na vesícula: o que é? 

Pedras na vesícula ou cálculos biliares são pequenas formações sólidas que se desenvolvem na vesícula biliar, o órgão responsável por armazenar a bile, um fluido digestivo produzido pelo fígado.   

Esses cálculos podem ser compostos de colesterol ou bilirrubina e, em muitos casos, não causam sintomas. No entanto, podem levar a dor abdominal, inflamação e outras complicações.  

O que é e qual a função da vesícula? 

A vesícula biliar é um órgão em forma de saco, parecida com uma pera, localizada abaixo do lobo direito do fígado. Ela participa do processo de digestão e tem a função de armazenar a bile – substância produzida pelo fígado – que ajuda a processar os alimentos gordurosos. 

A bile carrega uma mistura de substâncias como água, sais biliares e colesterol e, uma vez que essa concentração de colesterol na bile aumenta, as pedras se formam. 

O que causam as pedras na vesícula? 

A formação de pedras na vesícula biliar ocorre devido a distúrbios na composição da bile, incluindo alterações nas concentrações de água, sais biliares e colesterol. Quando essas substâncias não estão equilibradas, podem se formar cálculos. As causas do problema incluem: 

• Dieta rica em gorduras e carboidratos, mas pobre em fibras; 

• Sedentarismo; 

• Altos níveis de colesterol “ruim” e baixos níveis de colesterol “bom”; 

• Diabetes;  

• Obesidade; 

• Hipertensão;   

• Tabagismo; 

• Uso prolongado de anticoncepcionais; 

• Aumento dos níveis de estrogênio (hormônio sexual feminino); 

• Predisposição genética.

Formas de prevenir as pedras na vesícula 

Não existem formas comprovadas para prevenir o surgimento de pedras na vesícula. No entanto, como o surgimento do problema está ligado a condições de saúde como obesidade, diabetes e hipertensão arterial, recomenda-se manter um estilo de vida saudável, com alimentação balanceada e prática de atividade física regular, para reduzir o risco de desenvolver o problema.  

Além disso, evitar alimentos gordurosos também pode ajudar a reduzir a frequência dos sintomas. 

Sintomas 

Como dissemos, não é incomum encontrar pacientes que tenham pedras na vesícula e não apresentem sintomas. No entanto, quando eles aparecem, podem incluir:  

• Dor abdominal intensa, geralmente localizada no lado direito superior do abdômen, que pode irradiar para as costas (a dor também pode vir no pé da barriga, do lado direto); 

• Dor após refeições gordurosas; 

• Náuseas e vômitos; 

• Indigestão e sensação de estufamento; 

• Febre; 

• Icterícia, ou seja, pele e olhos podem adquirir uma coloração amarelada. 

Qual médico procurar? 

Ao suspeitar de pedra na vesícula, recomenda-se buscar a orientação de um médico gastroenterologista, pois esse especialista é responsável pelo tratamento de doenças do sistema digestivo, incluindo problemas na digestão de gorduras e o risco de desenvolver cálculos biliares ou problemas hepáticos. 

Exames que auxiliam no diagnóstico da pedra na vesícula 

O exame mais comum para identificar cálculos biliares é o ultrassom de abdômen total, que utiliza ondas sonoras de altíssima frequência para criar imagens da vesícula biliar e detectar a presença de pedras.   

Em alguns casos, pode ser necessário realizar outros exames, como a tomografia computadorizada ou a colangiopancreatografia por ressonância magnética.   

Exames de sangue podem ser realizados para verificar sinais de infecção, inflamação ou problemas no fígado e pâncreas.

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Tratamentos 

O tratamento para pedras na vesícula biliar depende da gravidade dos sintomas e das complicações associadas e incluem:  

• Medicamentos e mudança na dieta: para casos assintomáticos ou com sintomas leves, alterações na alimentação e uso de medicamentos podem ser recomendados para controlar sintomas e prevenir complicações.

• Cirurgia: se os cálculos causam sintomas ou complicações, a remoção da vesícula biliar (colecistectomia) é o tratamento mais comum. Pode ser realizada por videolaparoscopia (cirurgia minimamente invasiva) ou por cirurgia aberta, dependendo do caso. 

• Litotripsia extracorpórea por ondas de choque: utiliza ondas de choque para fragmentar as pedras em pedaços menores que podem ser eliminados mais facilmente pelo próprio organismo.

• Colangiopancreatografia endoscópica retrógrada: por meio da endoscopia removem-se as pedras dos ductos biliares.