Cálcio: para que serve, onde encontrar e o que a deficiência pode causar

Quando a gente pensa em cálcio, automaticamente pensa também em ossos mais fortes.  Mas este mineral também participa de várias outras funções, como a contração muscular, a coagulação do sangue e a transmissão de impulsos nervosos. 

Portanto,manter níveis adequados desse mineral é importante para o equilíbrio do organismo. Mas isso depende de uma dieta nutritiva e, de preferência, com leites e derivados e verduras escuras.  

Você consome boas fontes de cálcio? Sabe o que a deficiência do mineral pode causar? E quais exames avaliam seus níveis? Para conhecer estas respostas, siga a leitura.

Cálcio: o que é? 

O cálcio é um mineral essencial para o corpo, mas que não é produzido pelo organismo, sendo obtido pela alimentação ou suplementação, se necessário. Cerca de 99% do cálcio do corpo está nos ossos e dentes, garantindo que fiquem fortes, resistentes. 

O resto circula no sangue e nos tecidos, participando de funções como a contração muscular, a coagulação do sangue e a transmissão de sinais nervosos. 

Para que serve o cálcio? 

O cálcio serve para várias essenciais do corpo, entre as principais, podemos destacar: 

• Ossos e dentes fortes: garante resistência e estrutura, prevenindo fraturas. 

• Contração muscular: permite que os músculos funcionem corretamente. 

• Coagulação do sangue: participa do processo de cicatrização. 

• Transmissão de sinais nervosos: ajuda neurônios a enviar mensagens pelo corpo. 

• Funções celulares: essencial para várias reações químicas dentro das células. 

Manter níveis adequados de cálcio é importante em todas as idades. Na infância, ajuda no crescimento ósseo; na adolescência, fortalece a estrutura do esqueleto; na idade adulta, previne a perda de massa óssea e doenças como a osteoporose.

Alimentos ricos em cálcio 

Algumas das principais fontes de cálcio são: 

• Leite e derivados, como leite, queijos e iogurte, que são fontes de fácil absorção; 

• Verduras de folhas escuras como couve, brócolis e espinafre; 

• Peixes como sardinha e salmão, principalmente quando consumidos com ossos; 

• Oleaginosas como amêndoas, castanhas e nozes; 

• Leguminosas como feijão branco e grão-de-bico. 

Ao consumir alimentos ricos em cálcio regularmente, você pode prevenir a deficiência do mineral. Mas, vale lembrar, que a absorção dele é favorecida pela presença adequada de vitamina D no organismo. E esta, por sua vez, depende da exposição regular ao sol, de alimentos fontes de vitamina D (como salmão, sardinha e ovos.) e, se indicada pelo médico, suplementação. 

Deficiência de cálcio 

A deficiência de cálcio acontece quando o corpo não recebe ou absorve a quantidade necessária desse mineral. Ela pode ser silenciosa no início, mas com o tempo causa fraqueza nos ossos, dentes mais frágeis, cãibras musculares e maior risco de fraturas. 

Possíveis causas 

A deficiência de cálcio pode acontecer por diversos motivos, sendo os mais comuns: 

• Baixa ingestão alimentar: dietas pobres em leite, derivados e verduras escuras. 

• Problemas de absorção: alterações no intestino podem reduzir a absorção do cálcio. 

• Falta de vitamina D: sem ela, o organismo não consegue absorver o cálcio corretamente. 

• Idade avançada: o corpo tende a absorver menos cálcio com o envelhecimento. 

• Gestação e amamentação: o aumento da necessidade de cálcio pode gerar deficiência se a dieta não suprir a demanda. 

Riscos 

Quando o corpo sofre com a deficiência de cálcio, podem surgir problemas como: 

• Ossos frágeis e aumento do risco de fraturas. 

• Osteoporose, uma doença caracterizada pela perda de densidade óssea e maior fragilidade. 

• Cãibras musculares frequentes e espasmos. 

• Alterações na coagulação do sangue, em casos mais graves. 

Manter uma alimentação equilibrada e, se necessário, suplementar com orientação médica, ajuda a reduzir esses riscos. 

Importância do cálcio para a gestante 

Na gestação, o cálcio ajuda a formar ossos e dentes do bebê e também manter a saúde da mãe. Nessa fase, a demanda pelo mineral aumenta, já que o organismo precisa suprir o crescimento fetal sem comprometer os ossos da gestante. 

E a falta de cálcio durante a gravidez pode levar a complicações, como: 

• Fraqueza óssea na mãe. 

• Risco aumentado de pré-eclâmpsia. 

• Desenvolvimento ósseo insuficiente no bebê. 

Para atender a essa necessidade, é importante consumir regularmente alimentos ricos em cálcio, como leite, derivados, verduras escuras e peixes, e garantir níveis adequados de vitamina D, que melhora a absorção do mineral. 

Em alguns casos, o médico pode recomendar suplementação de cálcio para garantir que tanto a mãe quanto o bebê recebam a quantidade necessária. 

Exames que avaliam os níveis de cálcio no organismo 

Para verificar os níveis de cálcio no sangue, o exame mais comum é o cálcio total, que indica a quantidade de cálcio circulando no organismo. 

Em algumas situações, também pode ser solicitado o cálcio ionizado, que mede a forma ativa do mineral, mais diretamente relacionada às funções do corpo, como contração muscular e coagulação do sangue. 

Essa avaliação é indicada quando há sinais de deficiência ou excesso do mineral, tais como: fraqueza óssea, cãibras frequentes, alterações na coagulação ou doenças que afetam a absorção intestinal. 

Vale lembrar que o nosso organismo tem um sistema tão preciso e eficaz de regulação da quantidade de cálcio no sangue que, mesmo diante de situações de baixa disponibilidade desse mineral como baixa ingestão, por exemplo, a sua dosagem no sangue permanece normal. 

Os médicos ainda podem pedir exames como densitometria óssea. Ela não avalia os níveis de cálcio no corpo, mas sim a densidade mineral dos ossos. E é especialmente indicada em casos de suspeita de osteoporose ou perda óssea significativa. 

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